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원핵생물로 알려진 박테리아와 고세균(Archaea)은 지구상에 존재하는 모든 유기체의 총 무게인 바이오매스(Biomass)의 절반가량을 차지한다. 지구 온도가 상승하면 이러한 미생물이 더 많은 탄소를 방출하여 기후 변화가 가속화될 수 있다는 연구 결과가 나왔다.영국 임페리얼 칼리지 런던의 연구자들은 온난화가 원핵생물에 미치는 영향을 조사했다. 전 세계의 여러 환경에서 자료를 수집하고 분석한 결과, 온도 상승으로 인해 박테리아 등의 호흡 속도가 빨라지면서 이산화탄소 배출량도 함께 증가한다는 사실을 발견했다. 이 연구는 지난 13일 ‘네이처 커뮤니케이션즈’ 저널에 발표되었다.지구상에 존재하는 박테리아와 고세균의 분포 비율. 모든 원핵생물의 세포 숫자는 약 10의 30승으로 추정된다. © Nature / SC..

여전히 위험한 최악의 질병…조기 진단이 중요 얼마 전 중국에서 두 명의 환자가 흑사병 확진 판정을 받고 베이징 병원에 격리 수용되었고, 곧이어 흑사병 환자 1명이 추가로 발생했다는 소식이 있었다.흑사병은 중세 유럽에서 7500만~2억 명의 목숨을 앗아간 최악의 전염병으로 당시 유럽은 이 전염병 때문에 인구의 1/3이 줄었다고 한다. 역사 속에서나 보았던 무시무시한 전염병이 이웃 나라에서 발생하였기 때문에 국내 언론은 이 소식에 많은 관심을 기울였다. 사실 중국에서는 2010년에서 2015년 사이에 흑사병 환자 10명이 발생하여 5명이 사망하였고, 같은 기간 전 세계적으로 3200여 명의 흑사병 환자가 발생하여 580여 명이나 숨졌으니 흑사병을 역사 속의 전염병으로만 볼 수는 없다.흑사병은 어떻게 전염될까..